Luz Arelis Escandón

La vida de esta mujer, de 40 años, era relativamente tranquila a mediados de los años noventa. Vivía en el municipio de Ariguani (Cesar), cerca del río del mismo nombre. En ese territorio su familia tenía una finca y todos trabajaban en ella. Pero, a finales de esa década, comenzaron a aparecer grupos armados que sembraron el terror en la zona. En el 2000 asesinaron a un tío y Arelis, en conjunto con su esposo Pedro Correa decidió dejar todo y viajar a Barranquilla.

A la capital del Atlántico llegaron sin nada, a rebuscarse la vida. Conseguir trabajo no era fácil, su esposo vendió en las calles hielo y jugos en bolsas de plástico, además de ejercer ocasionalmente como maestro de obra. Pero el dinero no alcanzaba para pagar los gastos de toda la familia; eran ellos dos y sus tres hijos.

Fue en ese entonces que su madre se acordó de una receta que le habían enseñado en Mompox para hacer dulces de coco y les prestó 30 mil pesos. Luz Arelis puso a toda la familia a trabajar, pelaban los cocos, los rayaban y luego los combinaban con melao. Los cortaban con un machete, por lo que no les quedaban muy proporcionados. Los envolvían en papel celofán y salían a venderlos. Su primera producción fue de 300 bolitas de coco que vendieron a 50 pesos cada una. No fue fácil, tenían algunos problemas en el terminado, y les tocó ingeniarse para cambiarlos por alimentos, como azúcar, aceite, arroz.

Sin embargo, vieron que era un buen negocio y consiguieron un préstamo para comprar una cortadora y hacerlos de una manera más profesional. Con ese producto comenzaron a viajar por las ferias de la zona y la microempresa fue prosperando hasta que decidieron formalizarse. Se inscribieron ante la Cámara de Comercio y poco a poco fueron creciendo.

En la actualidad tiene seis empleados y además trabajan en la empresa su esposo, su hija Yulais, un sobrino y su hermana. Sus productos se han diversificado y venden bolitas coco, de tamarindo, dulces típicos de leche corozo, mango, uchuva y papaya. Y su portafolio de clientes ha crecido, sus productos se venden ahora en Barranquilla, Medellín y Bogotá. El año pasado, con el apoyo de la Unidad para las Víctimas pudieron participar en la Feria del Hogar que se realiza todos los años en Corferias. Además, han recibido capacitación para modernizar sus modos de producción y darles valor agregado a sus productos.

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